Cereți unui medic să definească moartea și veți primi un răspuns care s-a schimbat cel puțin de trei ori în ultimul secol. O inimă care se oprea era cândva finalul poveștii, până când am învățat să o repornim. Respirația care se stingea era cândva definitivă, până a apărut ventilatorul mecanic. De fiecare dată când medicina a câștigat un nou instrument, linia care marchează moartea s-a deplasat discret, iar oameni care ar fi fost înmormântați conform vechii definiții au ieșit din spital pe picioarele lor conform celei noi. Biostaza pornește de la această observație și pune întrebarea firească: dacă linia se tot deplasează, ce anume urmărește ea de fapt?

Răspunsul este că moartea nu a fost niciodată un singur eveniment fizic. Este punctul dincolo de care medicina actuală nu mai poate interveni. Pentru a discuta limpede despre criogenie, trebuie să distingem sensurile diferite asociate acestui termen.

Moartea nu este un singur eveniment, ci mai multe

Medicina separă deja aceste etape, iar ele nu se petrec în același moment.

  • Moartea clinică survine atunci când inima și respirația se opresc. Timp de câteva minute, țesuturile pot fi încă viabile, iar persoana poate fi uneori resuscitată prin resuscitare cardiopulmonară și, în anumite cazuri, prin defibrilare; la temperatura normală a corpului, celulele cerebrale încep să moară în aproximativ cinci minute de la pierderea oxigenului.
  • Moartea legală este constatarea decesului de către un medic, făcută conform criteriilor medicale și legale în vigoare. Este un prag juridic, nu un proces biologic, iar după constatarea decesului pot începe procedurile de crioconservare.
  • Moartea biologică este cea lentă: celulele rămân fără oxigen și energie, structurile se degradează și se instalează decompunerea.

Definiția care contează cu adevărat

Biostaza pornește de la o definiție mai strictă și, susțin autorii ei, mai onestă. O persoană nu este considerată definitiv pierdută doar pentru că inima s-a oprit sau pentru că un medic a constatat decesul. Este considerată pierdută atunci când structura cerebrală care păstrează memoria și personalitatea a fost distrusă atât de mult, încât nu mai poate fi refăcută. Această stare este numită moarte informațională și reprezintă un prag diferit de cel al morții legale. Atât timp cât structura respectivă rămâne suficient de bine păstrată fizic, susținătorii biostazei consideră că persoana ar putea deveni recuperabilă printr-o medicină viitoare capabilă să o analizeze și să o repare. Argumentul potrivit căruia structura cerebrală trebuie urmărită este prezentat în articolul „Memorie, identitate și creier”.

Fereastra criogeniei

Reprezentate pe o axă temporală, aceste etape delimitează un interval. Moartea legală este constatată prima, iar moartea informațională ar interveni mai târziu, uneori mult mai târziu, dacă structura cerebrală se degradează ireversibil. Procedurile de crioconservare se desfășoară în acest interval, numit fereastra criogeniei și ilustrat în diagrama de mai jos. După constatarea legală a decesului, echipa de standby începe răcirea și susținerea cardiopulmonară. Echipa înlocuiește apoi sângele cu agenți crioprotectori, pentru a stabiliza structura cerebrală înainte ca degradarea postmortem să compromită conservarea. Acești agenți urmăresc să limiteze formarea cristalelor de gheață în țesuturi. Țesutul este răcit până la o stare stabilă, asemănătoare sticlei, numită vitrificare.

Diagram of the cryonics window: the timeline from clinical death through legal death to information-theoretic death, marking where cryopreservation must begin and how preservation quality falls as time passes.
Fereastra criogeniei: intervalul dintre moartea legală și moartea informațională, în care conservarea mai are o șansă. Inspirată dintr-o diagramă asemănătoare din articolul lui Tim Urban, Why Cryonics Makes Sense.

De aceea, rapiditatea intervenției este esențială. După constatarea legală a decesului, fiecare minut de întârziere poate agrava degradarea celulară și poate reduce calitatea conservării. În mod ideal, procedura ar începe imediat după oprirea inimii, înainte ca țesuturile să se degradeze, însă constatarea legală a decesului trebuie făcută mai întâi; obiectivul realist este reducerea la minimum a timpului pierdut din această fereastră.

De ce această schimbare de perspectivă schimbă decizia

Dacă moartea este înțeleasă ca pierdere a informației, nu doar ca oprire a inimii, alegerea devine una diferită. Înmormântarea și incinerarea duc, în cele din urmă, la pierderea ireversibilă a structurii cerebrale. Crioconservarea este o opțiune care urmărește păstrarea structurii cerebrale cât timp posibilitatea unei viitoare reparări rămâne deschisă. Nu este nevoie de certitudinea reanimării pentru a susține că o posibilitate, chiar mică, este preferabilă absenței oricărei posibilități.

Rezumat: Moartea legală înseamnă că medicina actuală a renunțat la tratament. Biostaza intervine înainte ca decompunerea să distrugă structura cerebrală care poate păstra memoria și identitatea.

Instrument practic

Explorați acest instrument practic

Folosiți instrumentul interactiv pentru a explora întrebarea din acest articol.

Se încarcă instrumentul interactiv...

Lectură suplimentară