Istoria crioprezervării nu este, în esență, istoria congelatoarelor. Este istoria unei întrebări încăpățânate, reluată de fiecare dată când medicina și-a îmbunătățit performanțele: atunci când un medic consemnează momentul morții, ce anume a fost stabilit? Că o persoană a dispărut, sau doar că instrumentele actuale și-au atins limitele?Biostazie reprezintă răspunsul modern la această întrebare, însă ea este mult mai veche decât tehnologia însăși, iar povestea modului în care am ajuns aici este, în esență, povestea unor oameni care au luat-o în serios înainte ca aceasta să devină respectabilă.
Ce urmează este versiunea sinceră, incluzând și aspectele de care domeniul nu este mândru. Primele decenii au produs o idee cu adevărat valoroasă, câteva instituții care au supraviețuit, precum și câteva dezastruri evitabile, iar dumneavoastră nu puteți înțelege de ce crioprezervarea modernă este construită așa cum este fără a lua în considerare toate cele trei elemente.
O curiozitate veche, în căutarea unui scop
Oamenii s-au întrebat despre frig și despre conservare încă de când au observat cum iarna oprește viața într-un peisaj, iar primăvara o repornește. De-a lungul majorității acelui timp, aceasta a rămas o speculație lipsită de sens, deoarece nu exista un mecanism și nici un scop. Mecanismul a apărut primul. Prin anii 1940 și 1950, criobiologia a produs ceva concret și surprinzător. Celulele, spermatozoizii și țesuturile mici puteau fi răcite la temperaturi foarte scăzute și reîncălzite în stare vie. Condiția era tratarea cuagenți crioprotectori care împiedicau formarea gheții care le-ar fi distrus. Încă din anii 1953, un copil s-a născut dintr-un spermatozoid răcit cu gheață uscată și conservat, cu un deceniu înainte ca cineva să propună același lucru pentru o persoană întreagă. Congelarea nu trebuia să însemne distrugere. Această singură linie de rezultate de laborator este sămânța a tot ceea ce urmează, deoarece a transformata conserva un om dintr-o fantezie într-o problemă inginerească cu un punct de plecare cunoscut.
Ceea ce lipsea încă era un motiv pentru a îndrepta această capacitate către oameni. Conservarea spermatozoizilor este utilă. Conservarea unei persoane are sens doar dacă considerați că moartea este un proces pe care îl puteți întrerupe, și nu un moment ireversibil. Cineva trebuia să spună acest lucru cu voce tare.
1962: Ettinger își spune părerea
Acela a fost Robert Ettinger. S-a născut în anul 1918. Ideea l-a captivat încă de la doisprezece ani. O povestire pulp din anii 1931, intitulatăThe Jameson Satellite, imagina un corp uman conservat în frigul spațiului cosmic, pentru a fi readus la viață în viitorul îndepărtat. El a purtat această idee prin rana suferită în Bătălia de la Bulge și printr-o carieră de profesor de fizică. În anul 1962, a pus în sfârșit pe hârtie manuscrisul intitulatThe Prospect of Immortality. Doubleday l-a publicat în anul 1964, Clubul Lunii de Carte l-a selectat, iar în cele din urmă a apărut în nouă limbi. Argumentul său era aproape agresiv de simplu. Dacă moartea este un proces, iar noi putem opri deja degradarea biologică prin frig, atunci o persoană conservat imediat după oprirea inimii nu este neapărat dispărută. Aceasta așteaptă, într-o stare pe care medicina actuală nu o poate inversa, pentru o medicină care, poate, va putea. Cuvântulcrioprezervare provine din greaca vechekryos pentru frig, a fost creat cu câțiva ani mai târziu pentru a denumi procedura.
Majoritatea dintre noi, care trăim acum, avem șansa unei imortalități fizice, personale.
Robert Ettinger, The Prospect of Immortality, 1964
Ettinger nu a fost singur. În aceeași perioadă, scriitorul Evan Cooper a susținut independent aceeași cauză și a fondat Life Extension Society în 1963 pentru a o promova, oferind chiar să organizeze prima conservare umană. Pasul pe care l-au făcut cei doi bărbați este cel pe care se sprijină întreaga domeniu și merită formulat cu precizie: ei au redefinit conservarea ca o extensie a medicinei de urgență, nu ca o negare a morții. Un defibrilator cumpără minute. Ei au susținut că răcirea ar putea cumpăra secole. Pariul nu este că viitorul este magic; este cămoartea este o afirmație despre capacitatea prezentă, iar capacitatea continuă să se schimbe.
1967: primul om, care încă așteaptă
Teoria a devenit practică pe 12 ianuarie 1967, când James Bedford, un profesor de psihologie retras, murind de cancer la vârsta de 73, a devenit prima persoană crioprezervată vreodată, de către o mică echipă din cadrul Societății de Crionică din California. După standardele de astăzi, procedura a fost rudimentară, realizată înainte de existența vitrificării, iar Bedford a lăsat o sumă de bani pentru a susține cercetarea însuși conceptului pe care se baza. Ceea ce îl face remarcabil nu este tehnica, ci faptul că el esteîncă prezervat astăzi, cu mai bine de jumătate de secol mai târziu. Îngrijirea sa a trecut la organizație americană de crionica, care l-a reexaminat în 1991 și a constatat că trupul său rămăsese în stare bună, iar el a supraviețuit chiar organizației care l-a depozitat inițial. El reprezintă dovada existenței că lanțul de custodie pe care se bazează această idee poate, de fapt, să reziste deceniilor și chiar prăbușirii celor care au început totul.
Până la sfârșitul anilor 1960, grupuri mici de oameni de știință și entuziaști formau organizații care să facă acest lucru în mod deliberat. Ei au stabilit scheletul pe care crionica modernă încă îl utilizează: intervenție imediată după moartea legală, răcire rapidă, perfuzare cu crioprotector și depozitare pe termen lung în azot lichid.
Anii 1970 aproape că au distrus totul, iar acesta a fost învățămintele.
Iată partea pe care domeniul nu o promovează și ar trebui să o facă. Bunele intenții nu reprezintă o strategie de conservare. Mai mulți pacienți timpurii au fost pierduți. Cel mai infam caz a fost un centru din Chatsworth, California. Un operator subfinanțat, pe nume Robert Nelson, a păstrat un grup mic de pacienți într-o cameră subterană. Banii și echipamentele au eșuat în anii 1970, iar el i-a lăsat aproape pe toți să se dezghețe. Familiile au fost în mare parte ținute în ignoranță. A luat sfârșit printr-un proces și un scandal pe care și l-a meritat.
Reacția corectă la această istorie nu este să o ignorați, ci să observați ce a forțat ea. Eșecul nu a fost niciodată unul fizic; a fost vorba de bani, guvernanță și onestitate pe perioade lungi de timp. Crionica modernă este, în mare parte, răspunsul instituțional la Chatsworth. Conservarea este plătită și finanțată în avans, nu facturată rudelor îndoliate. Îngrijirea pacienților este structurată pentru a supraviețui organizației care a început totul. Întregul demers tinde către transparență, tocmai pentru că momentele sale cele mai rele au venit din lipsa acesteia. Noi încăne contestăm singuri în publicații din același motiv.
Instituțiile care au supraviețuit
Răspunsul la Chatsworth nu a fost să abandonăm ideea, ci să construim organizații proiectate să dureze. În 1972, Fred și Linda Chamberlain au fondat ceea ce avea să devină organizație americană de crionica Life Extension Foundation. Numele provine de la o stea slabă, folosită multă vreme ca test al vederii. Ulterior, aceasta s-a stabilit în Arizona și rămâne unul dintre cei mai mari furnizori. Pacienții săi variază de la membri obișnuiți până la jucătorul de baseball Ted Williams. În 1976, Ettinger însuși a fondat Cryonics Institute în Michigan. Apoi și-a pus convingerile la cea mai personală probă imaginabilă. Mama sa, Rhea, a devenit primul său pacient în 1977. Ettinger însuși a fost crioprezervat acolo în 2011, la vârsta de 92. Aceste organizații au contat pentru că au tratat longevitatea instituției, nu doar a pacientului, ca problemă centrală, tema preluată și înconstruirea de organizații menite să dureze.
Vitrificarea: de la îngheț la sticlă
Cealaltă jumătate a erei moderne este tehnică. Înghețul obișnuit, chiar și cu crioprotectanți, formează totuși unele cristale de gheață, iar gheața distruge structurile fine care contează cel mai mult. Descoperirea a venit în 1984, când criobiologul Greg Fahy a propusvitrificarea ca metodă de conservare: încărcați țesutul cu suficient crioprotectant și răciți-l suficient de rapid astfel încât apa să nu se cristalizeze deloc. În schimb, ea trece într-o stare asemănătoare sticlei, un solid fără gheață și fără muchii ascuțite. Mecanismul este vâscozitatea: pe măsură ce țesutul încărcat cu crioprotectant se răcește, soluțiase îngroașă cu mai multe ordine de mărime, până când moleculele de apă sunt prea imobile pentru a se aranja într-o rețea cristalină. Crionica a adoptat această metodă la începutul secolului, iar în 2000 o persoană cunoscută sub numele deFM-2030 a devenit primul pacient vitrificat, nu înghețat. Aceeași direcție de cercetare a vitrificat ulterior, reîncălzit și transplantat un rinichi întreg de iepure. Organul a continuat să funcționeze ca singurul rinichi al animalului. Acest rezultat a fostpublicat în 2009. Rinichiul fusese răcit până la aproximativ -130°C într-o soluție concentrată de crioprotector. Aceasta reprezintă, probabil, cea mai directă dovadă de principiu pe care o are domeniul. Soluțiile de crioprotecție în sine au fost rafinate de-a lungul generațiilor, în direcția reducerii constante a toxicității.
Vitrificarea este motivul pentru care o procedură care a început ca înghețare brută în 1967 este acum o operație medicală standardizată. Astăzi, o echipă depreluare și stabilizare începe activitatea în câteva minute de la moartea legală. Perfuzia se realizează cu echipamente medicale de calitate superioară și soluții optimizate. Pacientul este apoi răcit către stocare la-196°C, temperatura azotului lichid. Aceasta menține țesutul cu mult subpunctul de tranziție vitroasă a soluției de crioprotecție, situat în apropierea valorii de -125°C. Sub acest prag, mișcarea moleculară, și odată cu ea, timpul biologic, se oprește efectiv.
Domeniul ajunge în Europa
Pentru cea mai mare parte a istoriei sale, crionica a fost aproape exclusiv o afacere americană. Europa a schimbat acest lucru în 2020, când Tomorrow.bio a început să funcționeze alături de organizația sa soră, nonprofit-ul European Biostasis Foundation. Compania a fost înființată în 2019, însă acel an a fost doar o formalitate birocratică. Aceștia au construit o facilitate dedicată de stocare în Elveția. Pentru prima dată, echipele de preluare și stabilizare rapidă au ajuns la pacienți din Europa. Asia și Australia și-au dezvoltat propriile programe pe alte coordonate temporale. Shandong Yinfeng Life Science Research Institute a fost fondat în Jinan în 2015, și a crioprezervat primul său pacient în 2017. Southern Cryonics a fost înregistrată în Australia în 2012, și a deschis facilitățile din Holbrook în 2024. Semnificația nu ține atât de geografie, cât de maturitate: crionica a evoluat de la un manuscris al unui simplu profesor de fizică la un domeniu cu protocoale medicale, ambulanțe, programe de cercetare și instituții pe patru continente. Versiunea completă a acelui capitol este prezentată îno scurtă istorie a Tomorrow.bio.
Unde istoria încă se scrie
Crionica nu este o poveste încheiată, iar a pretinde altfel ar înșela onestitatea pe care eșecurile timpurii au învățat-o. Reînvierea încă nu este posibilă; spunem acest lucrupe față. Ce s-a schimbat în șaizeci de ani este soliditatea fundației pe care se bazează pariul. Pasul de conservare este real și se îmbunătățește. Proiectarea instituțională poartă acum cicatrici din propriile greșeli. Iar lucrul asupramodului în care reînvierea ar putea funcționa, în cele din urmă este tratat ca o problemă de inginerie, nu ca o speranță.
Această idee este mai veche decât congelatoarele, a supraviețuit celor mai slabi operatori ai săi și se află acum într-o stare tehnică mai bună decât în orice moment anterior din poveste. Restul acestui Biostasis Codex este ceea ce arată când o luați în serios.
Pe scurt: Crionica a evoluat de la primele încercări de înghețare către proceduri bazate pe vitrificare, răspuns rapid și depozitare în azot lichid. Reînvierea rămâne imposibilă, dar metodele de conservare și instituțiile s-au îmbunătățit.
Explorați acest instrument practic
Folosiți instrumentul interactiv pentru a explora întrebarea din acest articol.
Se încarcă instrumentul interactiv...
Citiți în continuare