Dificultatea crionicii nu ține de răcirea profundă de la final, ci de primele câteva ore. Adversarul din acele ore are un nume: ischemia. De aceea, un furnizor serios de servicii de crionică se aseamănă mai puțin cu o companie de stocare și mai mult cu un serviciu medical de urgență. Cine înțelege ischemia înțelege de ce viteza este esențială și de ce cursa împotriva degradării celulare începe chiar în clipa în care inima se oprește.

a stylized human brain beside a large stopwatch, with small fading oxygen bubbles and a thin blood vessel running dry, a sense of urgent countdown
Ischemia: când circulația sângelui și aportul de oxigen se opresc, creierul începe să se degradeze, iar fiecare minut contează.

Ce este ischemia

Celulele dumneavoastră funcționează cu oxigen. Îl folosesc pentru a transforma substanțele nutritive în energie, prin respirația celulară, procesul chimic continuu care menține țesuturile în funcțiune. Ischemia este întreruperea fluxului sanguin și are consecințe mai grave decât simpla lipsă de oxigen: nu mai ajunge nici glucoza, deșeurile nu mai sunt eliminate, iar celulele trec la un metabolism de avarie, care produce doar o fracțiune din energia obișnuită și numeroși compuși toxici. Dacă rămân prea mult timp fără resurse, celulele nu mai pot alimenta pompele ionice care le mențin echilibrul chimic intern. Calciul pătrunde în celulă, aceasta se umflă și, în cele din urmă, se dezintegrează.

În medicina curentă, ischemia explică de ce un accident vascular cerebral ischemic sau un infarct sunt atât de periculoase: țesutul alimentat de vasul blocat începe să moară în câteva minute. În crionică funcționează același ceas, iar țesutul care ne interesează cel mai mult este creierul.

De ce este ischemia cel mai mare adversar al crionicii

Ideea centrală din articolul despre memorie, identitate și creier este că identitatea dumneavoastră depinde de structura creierului, de rețeaua precisă de conexiuni dintre neuroni. Ischemia atacă exact această structură. Cu fiecare minut în care creierul rămâne fără oxigen după declararea decesului legal, conexiunile fine care codifică memoria și personalitatea se degradează tot mai mult. Leziunea nu este una abstractă: ea înseamnă pierderea treptată chiar a informației pe care crioprezervarea încearcă să o păstreze.

Acest fapt schimbă întregul obiectiv al primei faze. Crioprezervarea nu poate începe înainte ca o persoană să fie declarată decedată din punct de vedere legal, însă calitatea procedurii depinde în mare măsură de amploarea leziunilor ischemice acumulate între decesul legal și răcirea, respectiv protejarea creierului. Reducerea acestui interval la minimum este cel mai important lucru pe care îl face o echipă de intervenție.

Cum luptă procedura împotriva timpului

De aceea Tomorrow.bio are echipe specializate pentru standby, stabilizare și transport (SST), în loc să considere că crioprezervarea începe abia la unitatea de stocare. Imediat după declararea decesului legal, echipa intervine simultan în mai multe direcții, pentru a limita leziunile ischemice deja produse:

  • Reluarea circulației. Un dispozitiv mecanic de compresie toracică menține sângele în mișcare, astfel încât oxigenul și medicamentele ajung la țesuturi în loc să stagneze.
  • Răcirea rapidă. Pacientul este introdus într-o baie de gheață și răcit rapid. Pentru fiecare 10°C de răcire, frigul reduce metabolismul cu aproximativ jumătate. Un metabolism mai lent necesită mai puțin oxigen, ceea ce câștigă timp și limitează leziunile. Corpul este ținut totuși peste punctul de îngheț, pentru ca gheața să nu se formeze înainte ca agenții de protecție să fie introduși.
  • Administrarea medicamentelor. Se administrează medicamente pentru a reduce necesarul metabolic al creierului, a preveni coagularea sângelui, a susține circulația în timpul compresiilor toracice mecanice și a limita leziunile provocate de radicalii liberi și de inflamație. Împreună, acestea atenuează cascada leziunilor ischemice.

Numai după această stabilizare începe perfuzia cu crioprotectori, și numai după ce țesutul este protejat începe răcirea profundă spre -196 °C. Efectele ischemiei încetează cu adevărat abia după vitrificarea corpului, când metabolismul și, odată cu el, necesarul de oxigen al celulelor ajung practic la zero.

Ischemia caldă, ischemia rece și de ce timpul de răspuns este decisiv

Nu orice ischemie este la fel. Ischemia caldă, adică lipsa de oxigen la temperatura corpului, este deosebit de distructivă, deoarece țesutul rămâne activ metabolic și se degradează rapid. Ischemia rece, adică lipsa de oxigen într-un țesut deja răcit, este mult mai puțin nocivă, deoarece frigul încetinește procesele chimice dăunătoare. Întreaga procedură din primele ore urmărește trecerea cât mai rapidă de la ischemia caldă la ischemia rece, prin răcirea pacientului înainte ca leziunile produse de ischemia caldă să devină prea extinse.

Acesta este și cel mai clar argument pentru existența unei echipe proprii de intervenție. Un furnizor care depinde de terți pentru a ajunge la pacient poate prelungi perioada de ischemie caldă. Unele grupuri din domeniu estimează că transferul pacientului către servicii locale nepregătite poate însemna multe ore de ischemie rece, precedate de o perioadă de ischemie caldă cu consecințe importante. O echipă dedicată, pregătită permanent să intervină, are tocmai rolul de a scurta acest interval. Granița dintre „deteriorat” și „distrus” este mai puțin clară decât se credea odinioară. Cercetările despre recuperarea celulară după ischemie caldă prelungită arată că unele leziuni considerate ireversibile ar putea fi, de fapt, parțial reversibile. Cel mai clar exemplu este OrganEx, dezvoltat la Yale. În 2022, acest sistem de perfuzie a restabilit circulația și funcția celulară în organisme întregi de porci, la o oră după stopul cardiac. Predecesorul său din 2019, BrainEx, a obținut rezultate similare în creiere izolate de porci, la patru ore după deces. Niciunul dintre cele două sisteme nu a restabilit vreo formă de conștiință. Ambele infirmă însă presupunerea că, după câteva ore de ischemie caldă, nu mai rămâne nimic de recuperat.

Aproape toate elementele care definesc un furnizor serios, disponibilitatea 24/7, viteza de răspuns și protocoalele de standby și stabilizare, decurg din acest fapt. Dacă ischemia este limitată suficient de repede, structura cerebrală poate fi mai bine păstrată. Dacă această cursă este pierdută, nicio cantitate de azot lichid folosită ulterior nu poate reface ceea ce au distrus primele minute.

Rezumat: Ischemia este leziunea provocată de întreruperea fluxului sanguin și a aportului de oxigen. Răcirea rapidă și stabilizarea încetinesc apariția acestor leziuni, iar perioadele mai lungi la temperaturi ridicate reduc, de regulă, calitatea crioprezervării.

Instrument practic

Explorați acest instrument practic

Folosiți instrumentul interactiv pentru a explora întrebarea din acest articol.

Se încarcă instrumentul interactiv...

Lecturi suplimentare