Este puțin neobișnuit să scriu o pagină despre fondatorii unei companii pe care am cofondat-o.
Poveștile fondatorilor se transformă adesea rapid în mitologie. Doi oameni au o idee, depășesc obstacole aparent insurmontabile și construiesc totul, se spune, de la zero.
Nu așa a apărut Tomorrow.bio.
Emil Kendziorra și cu mine am fondat compania la Berlin, în ianuarie 2020. O conducem și astăzi, Emil ca CEO (director general), eu ca COO (director de operațiuni).
Am luat majoritatea deciziilor în primele etape, dar, încă de la început, am depins de medici, ingineri, specialiști în perfuzie, cercetători, personal operațional și oameni dispuși să susțină o idee neobișnuită.
Fondatorii au importanță, desigur. Într-o companie tânără, motivațiile lor influențează ce se construiește, ce este lăsat deoparte și ce se întâmplă când nu mai sunt suficienți bani sau timp.
Există totuși un al doilea aspect, și mai important în crioprezervare.
Dacă Tomorrow.bio va depinde mereu de mine și de Emil, înseamnă că am construit-o greșit.
Două motive pentru a porni aceeași companie
Eu și Emil nu am ajuns aici pe același drum.
Emil s-a format ca medic, a absolvit Universitatea din Göttingen *summa cum laude* și a lucrat mai mulți ani în cercetarea oncologică.
Voia să contribuie la prelungirea vieții. L-a frustrat ritmul lent în care avansează această cercetare pentru oamenii aflați acum în viață.
S-a orientat apoi spre antreprenoriat, a fondat și a vândut două companii, iar în cele din urmă s-a întors la aceeași problemă dintr-o altă direcție: biostaza.
Angajamentul său public de la început a fost direct. Își propunea să dedice cel puțin următorii douăzeci de ani dezvoltării unui domeniu profesionist și scalabil, care să reunească cercetarea, operațiunile, comunicarea și guvernanța pe termen lung.
Argumentele sale pot fi găsite în relatarea despre această decizie.
Drumul meu a fost mai puțin medical și mai mult operațional.
Am studiat inginerie civilă și industrială în Brazilia, am început ca inginer de planificare, am trecut apoi la companii de tehnologie și, mai târziu, am cofondat două afaceri digitale.
Știam cum se construiește o echipă, cum se gestionează un buget și cum se transformă un plan în ceva care funcționează în fiecare zi. Știam însă și că nu voiam să îmi petrec restul vieții construind o altă companie obișnuită.
Motivul pentru care m-am alăturat a fost mai simplu decât orice plan de afaceri: vreau să trăiesc.
Voiam să lucrez la ceva care le poate oferi oamenilor o șansă la mai mult timp de trăit. Nu certitudine, nu nemurire, ci o șansă acolo unde alternativa obișnuită nu oferă niciuna.
Biografiile și rolurile actuale sunt prezentate pe pagina echipei Tomorrow.bio. Ele arată de unde am pornit, dar nu explică pe deplin evoluția companiei.
De ce a funcționat combinația
Crioprezervarea se află la intersecția medicinei, ingineriei, logisticii de urgență și construirii unor instituții durabile.
Un protocol științific impecabil este inutil dacă nimeni nu îl poate aplica la ora trei dimineața, într-o altă țară, atunci când externarea din spital întârzie mai mult decât s-a estimat.
O intervenție rapidă este la fel de inutilă dacă deciziile medicale sunt greșite sau dacă măsurătorile nu arată dacă procedura s-a desfășurat conform protocolului.
Emil s-a orientat firesc spre latura medicală și științifică, precum și spre dezvoltarea domeniului. Eu m-am orientat firesc spre operațiuni, finanțe, dezvoltare și sistemele necesare pentru ca serviciul să poată fi oferit în mod consecvent.
Asta nu înseamnă că fiecare a rămas strict în aria sa de responsabilitate.
Ne-am contrazis și în chestiuni care depășeau aceste roluri, așa cum se întâmplă între fondatori buni.
Punem în practică acum o soluție mai rapidă sau așteptăm o variantă superioară din punct de vedere tehnic? Investim într-un nou echipament, într-o nouă echipă sau într-un nou proiect de cercetare?
Nu există o rețetă pentru astfel de alegeri. La început, nici datele nu sunt suficiente pentru a lua fiecare decizie cu certitudine.
Aici contează cel mai mult motivațiile fondatorilor. Când foaia de calcul nu oferă un răspuns, ce contează cu adevărat pentru cei care conduc?
Răspunsul nostru a rămas același: mai întâi calitatea crioprezervării, apoi infrastructura necesară pentru ca această calitate să fie accesibilă mai multor oameni.
Această prioritate se regăsește în obiectivele fondatorilor făcute publice pentru 2026, de la evaluarea prin tomografie computerizată și microscopie electronică până la noile proiecte de perfuzie și stocare.
Se vede și în programul de cercetare, precum și în proiectele de inginerie care s-au concretizat în echipamente funcționale.
Discuțiile private cu un grup restrâns de membri ne-au mai arătat ceva util: oamenii tind să îi evalueze mai întâi pe cei din spatele organizației.
Pentru unii, o discuție directă cu echipa a făcut compania mai concretă. Alții au vrut să vadă facilitatea, să înțeleagă cum funcționează activitatea locală sau să găsească dovezi mai clare despre ceea ce se construiește.
Este firesc. Încrederea începe de multe ori printr-un contact uman.
Încrederea nu se poate limita însă la atât.
Explorați acest instrument practic
Folosiți instrumentul interactiv pentru a explora întrebarea din acest articol.
Se încarcă instrumentul interactiv...
Fondatorii ar trebui să își impună singuri limite
Una dintre cele mai importante decizii ale fondatorilor Tomorrow.bio a fost să nu concentreze întreaga promisiune făcută membrilor într-o singură companie comercială.
Tomorrow Biostasis GmbH realizează crioprezervarea, menține echipele de intervenție și oferă servicii membrilor. Are nevoie să crească, să angajeze, să investească și să se miște rapid.
Îngrijirea pe termen lung a pacienților are un rol diferit. Are nevoie de stabilitate, de capital protejat și de un obiect de activitate stabilit prin statut, care să nu se schimbe odată cu prioritățile unei afaceri comerciale.
De aceea, ecosistemul Tomorrow.bio este alcătuit din trei organizații.
Patient Care Foundation acționează în interesul pacienților și este custodele legal al corpurilor și al capitalului acestora.
European Biostasis Foundation deține și administrează facilitatea din Elveția, asigură îngrijirea pe termen lung și desfășoară activități de cercetare.
Responsabilitățile exacte sunt publicate pe pagina organizațiilor partenere.
Această structură nu a fost adăugată după ce compania a avut succes. EBF a fost înființată în 2019, înainte ca Tomorrow.bio să fie fondată în ianuarie 2020.
Această succesiune în timp este grăitoare.
La început, fondatorii au libertatea maximă de a păstra controlul. Alegerea de a crea, în schimb, instituții separate presupune acceptarea faptului că, în cele din urmă, misiunea trebuie să fie mai importantă decât fondatorii.
Nicio structură legală nu elimină toate riscurile. Oamenii trebuie totuși să conducă bine aceste organizații, să le finanțeze, să întrețină facilitatea și să înlocuiască liderii atunci când este nevoie.
Structura limitează însă ceea ce poate face un viitor lider. Ea separă dezvoltarea comercială de îngrijirea pacienților și plasează obligațiile pe termen lung în afara logicii comerciale obișnuite.
Aceasta este diferența practică dintre a spune „aveți încredere în noi” și a construi motive de încredere pe care alți oameni le pot verifica.
Ce trebuie să supraviețuiască fondatorilor
Emil și cu mine considerăm amândoi că aceasta este munca vieții noastre. Nu spun asta cu ușurință.
Acest lucru contează, pentru că vor exista și perioade dificile. Orice organizație serioasă trece prin astfel de perioade, mai ales una care încearcă să perfecționeze o tehnologie a cărei maturizare poate dura decenii.
Angajamentul personal ajută o companie tânără să treacă prin asemenea perioade.
Membrii nu se bazează însă doar pe angajamentul nostru personal. Au nevoie ca compania, fundațiile, facilitatea și standardele să reziste schimbărilor de conducere.
Rolul real al unui fondator este de aceea puțin paradoxal.
Trebuie să ne pese de misiune ca și cum nimeni altcineva nu ar face-o vreodată. Apoi trebuie să construim organizația astfel încât să nu mai aibă nevoie de noi personal.
Asta înseamnă să angajăm oameni care ne provoacă, să documentăm procedurile, să publicăm rapoarte de caz, să măsurăm calitatea crioprezervării și să creăm o guvernanță care poate continua fără acordul unui fondator.
Înseamnă și să construim o cultură organizațională suficient de clară, astfel încât viitorii lideri să poată adapta organizația fără să uite de ce există.
Organizațiile menite să dureze nu pot păstra fiecare obicei al primei lor generații. Trebuie să păstreze misiunea și, în același timp, să își îmbunătățească metodele.
Așadar, da, uitați-vă la fondatori.
Întrebați-vă de ce am ales această activitate, ce am construit când nu ne urmărea nimeni și dacă abilitățile noastre corespund dimensiunii problemei pe care încercăm să o rezolvăm.
Apoi priviți dincolo de noi.
Uitați-vă la echipă, la dovezile publicate, la structura juridică și la facilitate. Întrebați-vă ce s-ar întâmpla dacă compania operatoare ar da faliment sau dacă amândoi fondatorii ar pleca de mâine.
Dacă aceste întrebări au răspunsuri convingătoare, fondatorii au făcut ceva util.
Dacă Tomorrow.bio își poate respecta promisiunile numai atâta vreme cât eu și Emil suntem prezenți, biografiile noastre nu vor salva pe nimeni.
Scopul nostru este să construim exact opusul: o companie influențată de fondatorii ei, dar și o instituție capabilă să le supraviețuiască.
Rezumat: Emil Kendziorra și Fernando Azevedo Pinheiro au fondat Tomorrow.bio, aducând experiențe complementare în domeniile medical, științific, tehnic și operațional. Angajamentul lor contează astăzi, dar cea mai importantă sarcină a lor este să construiască o echipă și o structură capabile să continue să ofere servicii membrilor după retragerea fondatorilor de la conducere.
Lectură suplimentară